Definition

1. Adjective:
   • Cursory, done without care or attention to detail: Describes an action performed in a hasty, superficial, or negligent manner.
   • Sparse, meager, rudimentary: Describes something that is simple, bare, or lacking in quantity or elaboration.

Usage Examples

• As an adjective (cursory):

  • Anh ấy chỉ làm bài tập một cách sơ sài. (He only did his homework in a cursory manner.)
  • Đừng có sơ sài trong việc chăm sóc sức khỏe. (Don't be negligent in taking care of your health.)

• As an adjective (sparse):

  • Căn phòng trọ của anh ấy bày biện rất sơ sài. (His rented room is very sparsely furnished.)
  • Chúng tôi chỉ có một bữa ăn sơ sài trước khi lên đường. (We only had a meager meal before setting off.)

Advanced Usage

• "sơ sài đại khái": Very cursory, extremely rough or approximate.
  • Bản kế hoạch này chỉ là sơ sài đại khái, cần chi tiết hơn. (This plan is just a very rough draft; it needs more detail.)
• Used to express criticism or dissatisfaction with the quality or thoroughness of something.
  • Công việc này anh làm quá sơ sài, không thể chấp nhận được. (You did this job too sloppily; it's unacceptable.)

Variants and Related Words

• Sơ lược (adj): Summary, brief, concise (often in a more neutral or positive sense than ).
  • Đây chỉ là bản sơ lược kế hoạch. (This is just a summary of the plan.)
• Qua loa (adj/phrase): Similar to in the sense of being cursory or perfunctory.
  • Anh ta kiểm tra qua loa rồi cho thông hành. (He checked perfunctorily and then let them pass.)

Synonyms

• Cẩu thả: Sloppy, careless (emphasizes negligence).
• Đại khái: Approximate, rough.
• Giản đơn: Simple, plain (neutral, not necessarily negative).
• Thiếu thốn: Lacking, deficient (emphasizes shortage).

Antonyms

• Cẩn thận: Careful, meticulous.
• Kỹ lưỡng: Thorough, detailed.
• Đầy đủ: Adequate, complete.
• Chu đáo: Thoughtful, considerate.

Notes on Usage

• Tone: The word sơ sài carries a negative connotation, implying criticism or insufficiency. It is not used to praise simplicity.
• Context: The specific meaning (cursory vs. sparse) is determined by context. When describing an action (làm, kiểm tra), it means "cursory." When describing a state or object (phòng, bữa ăn), it means "sparse" or "meager."
• Formality: Used in both spoken and written Vietnamese.

1. Cursory, without care
   • Làm sơ sài
     To do something without care
2. Sparse, spare
   • Gian phòng bày biện sơ sài
     a sparsely furnished room
   • Bữa ăn sơ sài
     A spare meal